В сером, окутанном сумраком мире пахло сосной, мхом и холодом. Бледный туман поднимался от черной земли, пока всадники пробирались между камней и кривых деревьев вниз, к манящим кострам, разбросанным по дну речной долины. Огней было больше, чем Джон Сноу мог сосчитать – сотни и тысячи, словно вторая, огненная, река разлилась вдоль берегов и белых вод Молочной. Джон разжал и снова сжал пальцы правой руки.

Они спускались с холмов без знамен и труб. Тишину нарушали только далекий лепет реки, стук копыт да лязг костяных доспехов Гремучей Рубашки. Вверху на широких серо-голубых крыльях парил орел, внизу двигались лошади с седоками, собаки и один белый лютоволк.

Со склона, потревоженный копытом, сорвался камень, и Призрак повернул голову на неожиданный звук. Весь день он держался от всадников на расстоянии, по своей привычке, но, когда над гвардейскими соснами поднялась луна, прибежал, светя своими красными глазами. Собаки встретили его рычанием и неистовым лаем, как всегда, но лютоволк не обращал на них внимания. Шесть дней назад самый крупный пес напал на него сзади, когда одичалые остановились на ночлег, но Призрак повернулся, лязгнул зубами, и пес отлетел прочь с окровавленной ляжкой. С тех пор вся свора держалась от волка подальше.

Конь Джона тихо заржал, но Джон успокоил его лаской и тихими словами, жаль, что нельзя с такой же легкостью заговорить собственные страхи. Он одет в черное, цвет Ночного Дозора, но со всех сторон его окружают враги. «Одичалые, и я один из них». На Игритт надет плащ Куорена Полурукого, его кольчуга досталась Леналу, перчатки – здоровенной копейщице Рагвил, сапоги – одному из лучников. Шлем выиграл коротышка по имени Рик Длинное Копье, но он не сумел приладить его на свою узкую голову и отдал Игритт. А Гремучая Рубашка везет в мешке кости Полурукого вместе с окровавленной головой Эббена. Еще совсем недавно Джон отправился с ними в разведку на Воющий перевал. «Теперь все они мертвы, кроме меня, и я тоже все равно что умер».

Джон идёт поговорить с Призраком. Он говорит лютоволку, что завтра они полезут на Стену и Призрак не сможет пойти с ним. "Ты должен пойти в Черный Замок. В Чёрном Замке тебя узнают, и твой приход, может быть, насторожит их." Волк умчался прочь. Но куда именно: к Черному замку или за зайцем - неизвестно.
Но одичалые считают, что Гендел бежал вместе со своим народом обратно в пещеры, но он знал пещеры не так хорошо, как Горн, и заблудился. Они спускались всё глубже и глубже, а когда попробовали повернуть назад, все знакомые с виду ходы упирались в камень. Их факелы стали гаснуть один за другим, и они оказались в кромешной тьме. Больше их никто не видел, но в тихие ночи до сих пор слышно, как плачут под холмами их препрозрачной.

Джон смутно надеется, что на Стене появится патруль Дозора, но этого не происходит. К шестому часу подъема происходит несчастье — от Стены, подтаивающей на солнце, отделяется ледяная глыба, которая скользит вниз и сметает Ярла и его троих спутников. Джон думает, что Стена защищает себя. Труп Ярла находят наколотым на дерево, из его спутников выжил только один, да и тот сломал себе ноги и позвоночник, и стены добивают его.

***

Казалось, что жизнь пошла в другом направлении. Он свернул не в тот угол, свернул не с тропы. И теперь он должен искупить свои грехи.
День, который он ждал настал, ему не терпелось встретить сестру. Джон залез на коня, готовясь в путь.

- Вы куда? - спросил один из ребят. 

- Вы же в курсе, что к нам гости приезжают? Это Санса. Так что я еду встречать ее. И надеюсь у нас все готово к ее приезду? -  Конь нетерпеливо  топал по снегу, в ожидании.
 
- Да сер, готово. И простите что отвлек ваc - он учтиво поклонился и отошел.

Джон поскакал дальше встречать Сансу. Как же давно ее не видел. Гнать коня было не зачем, если бы он один был то да. Здесь они везде по нескольку человек если куда-то собирались.

Они поравнялись. он не верил глазам, неужели Она тут, неужели она так изменилась.

- Привет, Санса - Ответил он, слезая с коня, чтоб помощь ей слезь. Точнее спрыгнуть в его руки. И он закружил ее.  Поставил на снег и заглянул в ее глаза. 

- Я скучал, что-то случилось? Раз пришло письмо от тебя? - Вопросительно спросил он. Может это было не место для разговора.

- Расскажешь чуть позже, когда доедем до места.   - Он усадил ее обратно  на коня.

И сам сел на своего, резко развернул коня, оказавшись рядом с конем Сансы, и они пошли вперед. Пока не оказались в безлопастном месте, где их ждали.

- Хочешь поесть или отдохнуть? А потом и поговорим по душам